Da tempo si è fatto un gran parlare degli integratori dimagranti e delle loro promesse. Tra falsi miti, dubbi ed eccessive aspettative, l'occasione di fare chiarezza arriva dai nutricosmetici, integratori alimentari praticamente nuovi per il mercato italiano, ma già affermati nel resto d'Europa e negli USA, la cui finalità è migliorare l'aspetto esteriore dell'individuo agendo dall'interno. Alcuni parametri normalmente considerati sinonimo di bellezza, come una pelle liscia e tonica o una bella chioma, dipendono dalle condizioni interne dell'organismo. Ed è proprio per questo che agendo dall'interno e correggendo eventuali stati di carenza di nutrienti si possono migliorare dei parametri ''esteriori'' in modo efficace. È questa la filosofia alla base dei nutricosmetici, il cui meccanismo d'azione si basa fondamentalmente sulla teoria dei radicali liberi, molecole reattive prodotte normalmente con il metabolismo, e potenzialmente dannose per cellule e tessuti, la cui azione negativa è contrastata dagli antiossidanti prodotti dall'organismo o introdotti con l'alimentazione. Quando la produzione di radicali liberi aumenta (ad esempio per alcune ''cattive abitudini'' o condizioni esterne, come fumo, inquinamento atmosferico, esposizione ai raggi UV etc.), quando si riduce l'assunzione di antiossidanti (per le diete povere di frutta e verdura, per le diete che escludono una categoria di alimenti etc.) o quando si associano entrambe le condizioni, l'organismo e in particolare la pelle ne possono fare le spese. Diversi studi hanno dimostrato che oltre all'incremento nella produzione locale di radicali liberi, l'invecchiamento da stile di vita comporta una riduzione della concentrazione cutanea di antiossidanti (ad esempio di vitamina C) nelle cosiddette ''pelli mature''. Per fornire gli antiossidanti necessari alla pelle e all'organismo potrebbe bastare una dieta completa ed equilibrata, che però non è sempre cosi facile da seguire, come ha dimostrato una ricerca sulle abitudini alimentari delle Italiane condotta nell'aprile 2003. Nonostante il 70 % delle donne intervistate abbia dichiarato di considerare corretta la propria dieta,  i risultati hanno messo in evidenza come questo non sempre sia vero. Il fatto che, mediamente, frutta e verdura acquistate rimangano nel frigo 3-4 giorni, periodo a cui si aggiunge lo stoccaggio da parte del produttore e di chi commercializza l'alimento, di entità difficilmente valutabile, focalizza la questione sul problema della freschezza e della possibile perdita di micronutrienti. Integratori e nutricosmetici sono davvero efficaci nella prevenzione dell'invecchiamento cutaneo. Per ottenere i massimi benefici dall'integrazione è consigliabile affidarsi al Dermatologo, che attraverso l'anamnesi può individuare i ''punti deboli'' di ciascuno e prescrivere l'integrazione più adatta. L'ultima novità in fatto di nutricosmetici è rappresentato da un integratore che agisce dall'interno sfruttando le proprietà specifiche dei lactobacilli e di alcuni fitoestratti con funzione antiossidante. Ci si può, comunque, sempre affidare ai numerosi antiossidanti, gli integratori contro i “radicali liberi”, ampiamente collaudati come ausilio della bellezza.